자녀에게 '부담'이 아닌 '비전'이 되는 부모의 삶
어느 날, 이런 생각이 들었습니다. 나는 지금 자녀에게 어떤 존재일까.
혹시 나는, 아이에게 짐이 되고 있는 건 아닐까.
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나쁜 뜻이 아닙니다. 자녀도 나쁜 마음이 없고, 나도 그렇습니다. 그런데, 어느새 부모와 자식 사이에 '걱정'이라는 무게가 쌓이기 시작합니다. 건강은 괜찮으신지, 생활비는 충분하신지, 외롭지는 않으신지. 그 걱정들이 사랑인데, 어느 순간부터 이게 아이에게 무거움으로 느껴질 수 있다는 걸 우리는 잘 알고 있습니다.
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그래서, 저는 한 가지 질문을 스스로에게 던져봤습니다.
나는 지금, 자녀에게 '비전'이 되고 있는가?
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부담이 되는 부모와 비전이 되는 부모는 어떻게 다를까요. 거창한 차이가 아닙니다.
비전이 되는 부모란, 아이가 나를 보면서 "저렇게 늙어도 괜찮겠다"는 생각이 드는 사람입니다. 나이 든다는 것이 쇠퇴가 아니라, 하나의 방향이 될 수 있다는 걸 몸으로 보여주는 사람입니다.
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제 친구 중 한 명은, 환갑이 지나고 나서 수채화를 시작했습니다. 처음엔 어설프고 색도 탁했지만, 꾸준히 그렸습니다. 2년쯤 지나자 그의 그림이 조금씩 달라졌고, 지금은 동네 작은 갤러리에서 전시도 했습니다. 그 친구의 아들이 그 전시장에 왔다가 이런 말을 했다고 합니다. "아버지 덕분에 저도 뭔가 해보고 싶어졌어요."
그 한 마디가 전부입니다.
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자녀에게 부담이 되지 않으려면, 가장 먼저 나 자신의 삶을 채워야 합니다. 아이에게 기대는 것이 아니라, 아이 없이도 충분히 살아있는 사람이 되는 것. 그것이 아이에 대한 가장 깊은 사랑의 방식이기도 합니다.
연락이 뜸해진 자식을 원망하는 시간 대신, 오늘 내가 무엇을 배울 수 있는지를 생각하는 것. 아이가 잘 지내는지 걱정하는 시간 대신, 내가 잘 지내고 있는지를 먼저 점검하는 것.
이것이, 진짜 어른의 사랑인듯 합니다.
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비전이 되는 부모는 완벽한 부모가 아닙니다. 실패도 하고, 외롭기도 하고, 아직도 배우는 사람입니다. 다만 그 배움을 멈추지 않는 사람입니다.
자녀가 나를 보며 "저 나이에도 저렇게 사는구나" 하고 느낄 수 있다면, 그것으로 충분합니다. 그 눈빛 하나가, 어떤 말보다 더 깊은 연결이 됩니다.
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우리는 이미 충분히 오래 '부모'였습니다. 이제는 조금, 나 자신으로 살아도 됩니다. 이런 삶이 오히려 자녀에게 가장 오래 남는 선물이 될 수도 있을것입니다.
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